Xuất bản sách kỹ thuật số: Công nghệ và tiền bạc

Làm thế nào mà bối cảnh xuất bản kỹ thuật số ảnh hưởng đến dòng dưới cùng của các tác giả truyền thống?

Trong cuộc phỏng vấn này, Giám đốc điều hành của Curtis Brown Ltd. Tim knowlton thảo luận về những thay đổi công nghệ trong xuất bản sách và một số lĩnh vực quan trọng trong đó công nghệ kỹ thuật số đã "phá vỡ" lợi nhuận của tác giả - bao gồm bán sách cho nhà xuất bản, giá nhà phân phối, điều khoản hợp đồng ebook và vi phạm bản quyền.

Valerie Peterson: Đổi mới kỹ thuật số đã thách thức toàn bộ ngành xuất bản sách tìm ra các mô hình mới. Làm thế nào nó đã ảnh hưởng đến vai trò của tác nhân trong việc ủng hộ các tác giả?

Tim knowlton: Rất nhiều những gì đang diễn ra trong kỹ thuật số đã rất tuyệt vời. Tôi nói rằng rất nhiều điều đã thay đổi về đại lý là về truy cập thông tin.

Tôi đã đề cập đến cách các biên tập viên phải chứng minh tài chính cho việc mua sách của họ cho các bảng với số lượng bán hàng - ngày nay, mọi biên tập viên có thể cho bạn biết có bao nhiêu bản sao của một cuốn sách nhất định đã làm bán. Và đó sẽ là một phần của sân của họ cho ban biên tập.

VP: Vì vậy, các tác giả nên hiểu rằng chất lượng của chính tác phẩm - bản thảo tiểu thuyết, nói, hoặc đề xuất sách - không đứng một mình.

TK: Các nhà xuất bản lý tưởng muốn đảm bảo rằng bất cứ điều gì họ có được sẽ là một cuốn sách bán chạy nhất. Vì vậy, việc tin học hóa và truy cập vào thông tin bán hàng đã khiến công việc bán sách cho nhà xuất bản trở nên khó khăn hơn.

VP: Amazon.com đã sử dụng hiệu quả việc truy cập thông tin và là một lực lượng trong rất nhiều đổi mới xuất bản kỹ thuật số - và, một số người sẽ tranh luận, đã phá vỡ hệ sinh thái của ngành, không phải lúc nào cũng có lợi cho lợi nhuận của các tác giả.

TK: Amazon thành lập chính mình bằng cách phân phối sách và trở thành người bán ưu việt mọi thứ bằng cách biết về khách hàng và mọi khía cạnh trong cuộc sống của họ bằng những gì họ mua và tùy chỉnh mối quan hệ của họ với những khách hàng đó.

Có thể theo dõi thị hiếu của tất cả những khách hàng đó và sử dụng thông tin đó vẫn tốt cho việc bán sách. Vì vậy, mặc dù tôi vẫn không thấy giao hàng bằng drone, nhưng tại thời điểm này thật khó để cạnh tranh với Amazon trong bối cảnh bán hàng kỹ thuật số.

Điều đó nói rằng, một lợi thế cho việc sáp nhập xuất bản trong bối cảnh công nghệ là Big Five có nhiều quyền lực hơn để đàm phán các điều khoản với các nhà bán lẻ. Họ cần có khả năng làm điều đó, như chúng ta đã thấy với Hachette so với Amazon.

VP: Bế tắc đó đã được báo cáo là về các điều khoản ebook. Tôi biết giá cả là một vấn đề phức tạp, nhưng cảm giác của bạn về giá ebook là gì?

TK: Với tư cách là một tác nhân, một phần trong những gì chúng tôi làm là bảo vệ khả năng kiếm sống của tác giả nếu giá sách quá thấp, thì không ai có thể làm điều đó và chúng tôi mất đi tiếng nói của các nhà văn đó.

Khi bạn nói về giá sách, nó không chỉ ảnh hưởng đến nhà xuất bản, nó ảnh hưởng đến tác giả như thế nào, nó ảnh hưởng đến tác nhân - mà còn là cách người đọc cảm nhận. Tôi nghĩ rằng người đọc đã đúng khi họ nói: "Làm thế nào mà cuốn ebook này có giá bằng với bìa mềm và tôi không thể làm gì nhiều với nó? Tôi không thể đưa nó ra một cách dễ dàng, tôi không thể khoe nó trên giá sách của tôi - Tôi có thể làm rất nhiều thứ khác nhau với cuốn sách in mà tôi đang mua mà tôi không thể làm với ebook."

Tôi nghĩ rằng gói là một giải pháp hợp lý - ví dụ, cung cấp một ebook giảm giá nếu bạn mua sách in.

VP: Và, tất nhiên, cuộc sống của các tác giả và giá sách điện tử bắt đầu một cuộc thảo luận về tỷ lệ nhuận bút. Có tỷ lệ nhuận bút ebook trở thành tiêu chuẩn trong hợp đồng sách?

TK:Vâng, các nhà xuất bản có tỷ lệ nhuận bút ebook tiêu chuẩn. Nhưng với tôi, với tư cách là một đại lý, mức giá tiêu chuẩn không phải lúc nào cũng cao như chúng tôi mong muốn - và chúng không phải lúc nào cũng phù hợp với thỏa thuận cụ thể,

Chúng tôi có một bộ phận để cấp phép cho danh sách của khách hàng của chúng tôi bằng kỹ thuật số - Curtis Brown Unlimited. Như với bất kỳ hợp đồng sách nào, có những cuộc đàm phán riêng lẻ - và thường, với họ, một thỏa thuận không tiết lộ.

VP: Những phát triển nào bạn đang theo dõi chặt chẽ và bản thân bạn đang tìm thấy công nghệ hữu ích ở đâu?

TK: Tôi thực sự quan tâm đến việc xem những gì xảy ra với các mô hình đăng ký.

Và một trong những điều mà công nghệ và sách điện tử đã cho phép tôi làm dễ dàng hơn nhiều là nghiên cứu thị trường. Công việc của tôi là tìm hiểu thị trường và những cuốn sách bán chạy nhất là gì và tại sao và ít nhất tôi đã đọc các chương mẫu miễn phí của bất kỳ tác giả nào mà tôi quan tâm tìm hiểu. Tôi làm quen với giọng nói, các nhân vật - tôi không nhất thiết phải hơn thế. Thật không may, sau đó đôi khi tôi muốn đọc phần còn lại của nó - điều này không phải lúc nào cũng thuận tiện vì tôi đã có rất nhiều bản thảo và sách khách hàng của riêng chúng tôi cần đọc!

VP: Nói về vi phạm bản quyền miễn phí trên mạng đã đe dọa thu nhập của tác giả lâu hơn so với Curtis Brown, nhưng bối cảnh kỹ thuật số đã giúp việc truy cập sách lậu trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Suy nghĩ?

TK: Tôi cảm thấy rằng mọi phụ huynh nên có một cuộc thảo luận chống vi phạm bản quyền với con cái của họ, những người lớn lên mong muốn âm nhạc và sách và nội dung của họ được miễn phí. Vì vậy, nhiều trẻ em khao khát tạo ra các lĩnh vực - điều mà chúng không hiểu là vi phạm bản quyền sở hữu trí tuệ đe dọa sinh kế của bất kỳ ai làm âm nhạc, phim ảnh, nghệ thuật và tất nhiên là cả sách.

Curtis Brown Ltd là thành viên của creativefuture.org - họ đã có một thông điệp giáo dục tích cực trong việc giáo dục mọi người và khiến họ hiểu rằng nếu mọi thứ đều miễn phí - sách, nhạc, phim - lớp sáng tạo của chúng tôi sẽ không thể thực hiện để kiếm sống.

VP: Cái gì đã kinh ngạc cho cá nhân bạn về công nghệ?

TK: Tôi đã nhận được máy phát điện đầu tiên của mình - một chiếc Kindle - vào năm 2007 và ngay từ đầu đã yêu thích thực tế là tôi có thể đi nghỉ với máy tính bảng của mình và mang theo mười cuốn sách và nó không còn nặng hơn một cuốn nữa.

Nhưng khoảnh khắc kỹ thuật số bán kết cá nhân của tôi đã đến một vài năm sau đó:

Như tôi đã làm mỗi sáng, tôi đang ngồi trên tàu, đi lại vào thành phố, đọc một bản in của Thời báo New York khi tôi đọc bài đánh giá của Dwight Garner về Cuộc sống bất tử của Henrietta thiếu - không phải cuốn sách của chúng tôi.

Bài đánh giá rất tuyệt vời đến nỗi tôi lấy ra chiếc Kindle của mình và đặt tên của tác giả, Rebecca Skloot. Cuốn sách xuất hiện, tôi tải nó xuống và ngay lập tức bắt đầu đọc nó.

Khoảng ba phút sau, người phụ nữ ngồi cạnh tôi hỏi "Bạn có làm những gì tôi nghĩ bạn đã làm không? Đọc đánh giá về một cuốn sách - và bây giờ bạn đang đọc cuốn sách đó?"

"Vâng," tôi nói với cô ấy - đó là lần đầu tiên tôi làm điều đó và tôi đã làm điều đó rất nhiều lần kể từ đó. Từ nơi chúng tôi đến xuất bản thậm chí một thập kỷ trước, điều đó hoàn toàn tuyệt vời.

những hiểu biết của Tim knowlton

• Những gì tác giả nên tìm kiếm trong một tác nhân văn học
• Làm thế nào hồ sơ theo dõi của tác giả ảnh hưởng đến khả năng của mình để được xuất bản

Ngoài việc điều hành Curtis Brown, Ltd., CEO Tim knowlton chuyên về các vấn đề bản quyền, đại diện cho các tác giả và bất động sản, và đứng đầu Cục Điện ảnh và Truyền hình.