Chương trình chó nghiệp vụ của Bộ Quốc phòng

Bởi Donna Miles, Dịch vụ báo chí của lực lượng Mỹ

LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Sự nghiệp quân sự của Đại tá David Rolfe đã đến với những chú chó.

Là giám đốc Chương trình Chó nghiệp vụ quân sự của Bộ Quốc phòng có trụ sở tại đây, Rolfe và nhân viên của anh ta chịu trách nhiệm về sức khỏe và phúc lợi của một số thành viên không được yêu thích nhất trong lực lượng chiến đấu: ước tính 2.300 con chó đang làm việc.

Những con chó này, cùng với những người điều khiển từ mọi nghĩa vụ quân sự, được triển khai trên toàn thế giới để hỗ trợ cuộc chiến chống khủng bố, giúp bảo vệ các căn cứ và hoạt động quân sự và phát hiện bom và chất nổ khác trước khi chúng gây hại.

Với khứu giác nhạy bén mạnh gấp 5 đến 10 lần so với con người, chó nghiệp vụ có thể phát hiện dấu vết chất nổ hoặc ma túy phút và cảnh báo cho người xử lý về sự hiện diện của chúng, Rolfe giải thích.

Nhưng đồng thời, những con chó có khả năng gây ra nỗi sợ hãi cho kẻ xâm lược theo cách của một con người - ngay cả khi được trang bị vũ khí - thường không thể, và sẽ bảo vệ người xử lý của chúng đến cùng. "Mọi người nhìn thấy một con chó và không muốn gây rối với nó", nhân viên phòng y tế nói. Andrew Mier, một huấn luyện viên chó nghiệp vụ quân sự đã triển khai đến Tây Nam Á ba lần với tư cách là người xử lý - hai lần đến Ả Rập Saudi và một lần đến Qatar. "Một con chó tạo ra một răn đe tâm lý mạnh mẽ."

Phần lớn những con chó làm việc trong quân đội Hoa Kỳ là những người chăn cừu Đức và Hà Lan, và giống chó Malinois của Bỉ, Rolfe nói là "rất hung dữ, rất thông minh, rất trung thành và rất thể thao."

"Chúng tôi hy vọng rất nhiều trong số họ đến nỗi chúng tôi cần họ mạnh mẽ và thể thao", ông nói. "Chúng tôi muốn một con chó có dây đeo cao với xu hướng hung dữ bởi vì đó là những gì nhiệm vụ yêu cầu."

Chó từ lâu đã được công nhận là "số nhân lực lượng" của các lực lượng chiến đấu quân sự trên khắp thế giới, Rolfe nói. Người La Mã đặt những chiếc vòng cổ sắc như dao cạo xung quanh những con chó của họ, sau đó gửi chúng vào hàng ngũ của kẻ thù để cắn và cắt kẻ thù của chúng.

Quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng chó nghiệp vụ kể từ Chiến tranh Cách mạng, ban đầu là động vật đóng gói, và sau đó, để sử dụng tiên tiến hơn, chẳng hạn như giết chuột trong chiến hào trong Thế chiến I, ông nói.

Nhưng Thế chiến II đã chứng kiến ​​sự gia tăng lớn nhất trong việc sử dụng chó nghiệp vụ để hỗ trợ các hoạt động quân sự. Quân đội Hoa Kỳ đã triển khai hơn 10.000 răng nanh được huấn luyện đặc biệt, hầu hết là lính gác, nhưng những người khác là trinh sát, sứ giả và máy dò mìn, Rolfe giải thích.

Hôm nay, "vài trăm" chó làm việc đang phục vụ với lực lượng Hoa Kỳ ở Iraq và Afghanistan với tư cách là chó tuần tra, chất nổ và máy dò ma túy, Rolfe nói và cho biết thêm rằng các nhà thầu sử dụng thêm chó trong nhà hát. Gần 2.000 con chó làm việc cung cấp các dịch vụ tương tự tại các căn cứ và cơ sở hoạt động của Hoa Kỳ trên khắp thế giới.

Trong khi đó, quân đội đang gia tăng sự phụ thuộc vào những con chó đang làm việc. Trước ngày 11 tháng 9 năm 2001, Rolfe cho biết lực lượng an ninh của Không quân đã huấn luyện khoảng 200 con chó làm việc mỗi năm cho Bộ Quốc phòng. Con số đó lên tới hơn 500, với đại đa số những con chó được huấn luyện thành lính gác và đánh hơi bom.

Chương trình kéo dài 120 ngày dạy cho chó sự vâng lời cơ bản cũng như các kỹ năng nâng cao hơn, như cách tấn công và cách đánh hơi cho các chất cụ thể. Rolfe cho biết chương trình huấn luyện ban đầu, được thực hiện bởi đội Huấn luyện Sư đoàn 341, dựa trên "phần thưởng tích cực" - nói chung là một món đồ chơi bằng bóng hoặc cao su thay vì thực phẩm. "Chúng tôi đã học được từ lâu rằng thức ăn chỉ hoạt động rất lâu. Những gì con chó thực sự muốn bạn làm là chơi với nó."

Khi những chú chó được huấn luyện ban đầu, các thành viên của Lực lượng An ninh 37 dạy cho những chú chó và huấn luyện viên của chúng làm việc theo nhóm. "Một trong những thách thức lớn nhất là khiến một người xử lý nhận ra những gì một con chó đang cho anh ta xem", nhân viên không quân Sgt nói. Sean Luloffs, một giảng viên tại trường.

"Nhưng sự hài lòng lớn đang xem các đội cải thiện và có thể thực hiện ở cấp độ cao hơn và biết rằng bạn đã có một phần trong đó," Mier nói thêm.

Trong khi Không quân huấn luyện chó nghiệp vụ quân sự và người điều khiển chúng, các bác sĩ thú y của Quân đội được đăng trên khắp thế giới giúp giữ cho chúng phù hợp với nhiệm vụ và điều trị bệnh.

TelemForine, rất phổ biến trong lĩnh vực y tế dân sự, đang được sử dụng để cung cấp tư vấn chuyên gia cho chó làm việc trong quân đội. "Chúng tôi muốn họ ở lại hiện trường và được điều trị trong nhà hát", Thiếu tá quân đội Kelly Mann, trưởng khoa X quang cho Chương trình Chó nghiệp vụ quân sự tại cơ sở của Không quân Lackland, nói. Ngoài ra, Rolfe và nhân viên của mình điều hành một bệnh viện thú y được trang bị đầy đủ tại Lackland.

Khi những con chó làm việc ngày càng trở nên quan trọng đối với nhiệm vụ quân sự, công việc đang được tiến hành để giúp bảo vệ chúng khỏi các mối đe dọa của kẻ thù. Rolfe giám sát một chương trình nghiên cứu và phát triển nhằm xem xét áo giáp và mặt nạ khí cải tiến cho chó nghiệp vụ.

Không có phương pháp tốt nào tồn tại để bảo vệ một con chó khỏi một cuộc tấn công hạt nhân, sinh học hoặc hóa học, ông nói. "Nhưng đó chắc chắn là một cái gì đó đang được xem xét," ông nói thêm. Trong khi đó, Viện nghiên cứu Walter Reed đang nghiên cứu việc sử dụng thuốc có thể giúp chó nghiệp vụ quân sự sống sót sau một cuộc tấn công chất độc thần kinh.

Nghiên cứu cũng đang được tiến hành để tạo ra một "mũi nhân tạo" có khả năng nhân đôi một con chó - nhưng Rolfe dự đoán đó là một chặng đường dài. "Một số người nói rằng có thể là 50 năm trước khi chúng ta có một chiếc mũi nhân tạo có thể thay thế một con chó", ông nói.

Bên cạnh đó, những con chó sở hữu một thứ mà Rolfe nói rằng một cỗ máy có lẽ sẽ không bao giờ: lòng trung thành to lớn và mong muốn làm hài lòng. "Một cỗ máy không quan tâm nếu nó tìm thấy thứ gì đó," Rolfe nói. "Nhưng một con chó muốn làm hài lòng người xử lý nó. Một con chó sẽ tự mình tìm kiếm thứ gì đó nơi mà một cỗ máy sẽ không."

Điểm mấu chốt, ông nói, là "những con chó có một trái tim - thứ khiến chúng trở thành tài sản vô giá đối với lực lượng chiến đấu của chúng ta".