Amazon và tái cân bằng hệ sinh thái xuất bản sách

Amazon phát minh một cách hiệu quả các doanh nghiệp bán sách trực tuyến. Trong một cuộc tranh luận IQ2 về chủ đề "Amazon là bạn của độc giả", Matthew Yglesias, Biên tập viên điều hành của Vox (và lập luận "cho") cho rằng 41% thị phần bán sách khổng lồ của Internet và 67% thị phần bán sách kỹ thuật số là kết quả của "sản phẩm ưu việt".

Thực tế là "sản phẩm" mạnh nhất của họ là phân phối cho người tiêu dùng (giải thưởng thành công của Trong suốt sang một bên) và cho rằng Scott Turow đã sử dụng rất tốt hệ sinh thái từ trong cuộc tranh luận (anh ta đang tranh luận "chống lại") - đã thôi thúc suy nghĩ của tôi về chủ đề này.

Sự thống trị thị trường của Amazon đã được chứng minh là con dao hai lưỡi đối với nhiều người kiếm sống bằng văn bản hoặc xuất bản hoặc bán sách. Nhưng cho dù một người trải nghiệm Amazon như một cường quốc phân phối hay một kẻ bắt nạt độc quyền, không ai có thể phủ nhận rằng hành động của công ty ảnh hưởng sâu sắc đến tất cả các bộ phận của hệ sinh thái xuất bản.

Hướng tới một hệ sinh thái lành mạnh hơn

Như tôi phải nhắc các tác giả đầy tham vọng: điều đầu tiên mọi người cần nhớ mọi người trong hệ sinh thái xuất bản cần kiếm lợi nhuận và kiếm sống.

Nhiều như tôi có thể nói rằng hầu hết mọi người trong ngành xuất bản sách đều yêu thích sách, không ai trong chúng ta có thể đủ khả năng dựa vào các quan niệm duy tâm về những gì sách làm cho văn hóa hoặc ý thức chơi công bằng. Nhiều như bất kỳ ai khác trong hệ sinh thái, các nhà văn và tác giả cần củng cố giá trị về những gì chúng ta đều làm và bất kỳ giải pháp nào cũng cần giải quyết các nhu cầu tài chính cốt lõi cho tất cả các các bộ phận của hệ sinh thái.

Vì vậy, những yếu tố hoặc chiến thuật độc đáo nào chúng ta có thể thấy để làm dịu các mối quan hệ săn mồi và nũng nịu trong rừng xuất bản cuốn sách hướng tới sự cộng sinh lành mạnh hơn?

Đầu tiên, một chút về Amazon

Trong những ngày đầu của người khổng lồ bán lẻ, nó dường như là một phép lạ gần bất kỳ cuốn sách in có thể dễ dàng - thật tuyệt vời cho các tác giả backlist, tuyệt vời cho những người trong chúng ta có công việc đó là tiếp thị sách. Điều duy nhất tôi nhớ về đơn đặt hàng đầu tiên của riêng tôi là Amazon đã gửi cho tôi một mousepad với câu trích dẫn từ Groucho Marx: "Bên ngoài một con chó, một cuốn sách là người bạn thân nhất của một người đàn ông. Bên trong một con chó, nó quá tối để đọc." Không hối lộ nhưng hối lộ thông minh. Va no đa hoạt động. Trong những ngày đầu tiên, thời kỳ hoàng kim của sự nghiệp sách của Jeff Bezos, điều gì không thích?

Với một cái gật đầu để thuận tiện đặt hàng trực tuyến và dễ dàng khám phá sách, đó là sự hối lộ của người tiêu dùng dưới hình thức giảm giá sâu cho người tiêu dùng, không có thuế và vận chuyển miễn phí, đó là điều giúp duy trì sự thống trị của Amazon. Chuyển sang một vụ kiện chống tin cậy của DOJ chống lại các nhà xuất bản và Apple và một cuộc đấu tranh chống lại Hachette làm tổn thương doanh số bán sách và các tác giả của Chủ tịch Hội đồng tác giả trước đây và nhận xét của tác giả Turow về chiến thuật của họ:

"Amazon là một con ngựa thành Troia, cung cấp giá thấp ngày hôm nay trong khi Phố Wall sẵn sàng thả nổi một công ty không kiếm được lợi nhuận với chi phí phá hủy hệ sinh thái xuất bản truyền thống không thể thiếu đối với các tác giả của Amazon. ngăn chặn cạnh tranh bằng cách khóa khách hàng của mình thông qua các thiết bị như Prime và DRM, điều đó có nghĩa là khách hàng của Amazon có thể đọc sách được bán bởi Apple hoặc Google Play trên Kindles của họ.

Ngay cả khi nó xa lánh một số khía cạnh của ngành công nghiệp, Amazon đã thành công khi được xem là ân nhân cho các tác giả tự xuất bản, nhiều người đã giết chết bằng cách phân phối thông qua KDP của mình và đưa phe bán lẻ vượt qua bế tắc của Hachette. Nhưng các điều khoản gần đây của mô hình đăng ký Kindle Unlimited đã gây thiệt hại cho nhiều điểm mấu chốt của tác giả độc lập, khiến một số người phải suy nghĩ lại về việc đưa quá nhiều sức mạnh phân phối vào một thực thể.

Nhưng Amazon không có khả năng thay đổi vị trí của nó. Hội tác giả đang hy vọng các biện pháp pháp lý; Những người ủng hộ tài chính của Amazon có thể quyết định họ cần lợi nhuận. Nhưng có những lực lượng khác đang làm việc để tái cân bằng sức mạnh xuất bản sách.

Hợp nhất nhà xuất bản, nội dung tập trung

Sự hợp nhất của ngành xuất bản bao gồm sự hình thành của Penguin Random House, mua Perseus của Hachette và mua Harlequin của HarperCollins. Bất kể nhược điểm nào, sự tập trung của nội dung bán chạy nhất mang đến cho Big Five rất nhiều đòn bẩy với độc giả và tạo ra tiềm năng thúc đẩy độc giả đến các nhà xuất bản thay vì các nhà bán lẻ trực tuyến. Điều này có nghĩa là lợi nhuận cao hơn cho các nhà xuất bản.

Nhiều nhà xuất bản cung cấp phân phối ebook trực tiếp ra khỏi trang web của họ, nhưng năm 2014 HarperCollins đã công khai một nỗ lực bán hàng trực tiếp, hoàn thành với việc giảm giá, giao hàng miễn phí và lấy mẫu sách. Đây là một động thái đã bị tránh xa từ nhiều năm trước bởi vì trong khi các nhà xuất bản luôn bán sách cho người tiêu dùng và các nhà bán sách luôn xuất bản, các nhà xuất bản đã tránh lĩnh hội như cạnh tranh với khách hàng của họ, các nhà sách.

Nhưng các dòng trong ngành công nghiệp đang mờ dần hơn bao giờ hết và thật hợp lý khi các nhà xuất bản truyền thống cạnh tranh công khai và quyết liệt hơn trong lĩnh vực phân phối kỹ thuật số.

Và vì các tác giả nhất thiết phải quảng bá nhiều hơn, các nhà xuất bản có thể chọn khuyến khích tài chính cho các tác giả nhà (ví dụ với tiền bản quyền cao hơn) để thúc đẩy doanh số cho các nút "bán" trực tiếp của nhà xuất bản để cạnh tranh hiệu quả với chương trình liên kết tác giả mạnh mẽ của Amazon. HarperCollins hiện đang làm điều này, cung cấp thêm 10% tiền bản quyền cho những cuốn sách được bán thông qua hệ thống của họ.

Và bất cứ ai muốn trở thành một tác giả ngày nay đều cần được giáo dục theo cách của thị trường … tiếp tục: mở rộng dịch vụ nhà xuất bản, tác giả và đại lý, gạch và vữa, thịt và máu.